Европейското социално изследване (ESS) е дългосрочен, мащабен научно-изследователски проект, по който от 2001 г. под ръководството на проф. Роджър Джоуел (prof. Roger Jowell) работят международно признати екипи от Австрия, Белгия, Великобритания, Германия, Гърция, Дания, Естония, Израел, Ирландия, Исландия, Испания, Италия, Люксембург, Норвегия, Полша, Португалия, Словакия, Словения, Украйна, Унгария, Финландия, Франция, Холандия, Чешка република, Швейцария, Швеция.

Европейското социално изследване (ESS) има три основни цели:

1. Да разкрива в национален и международен сравнителен план съдържанието и динамиката на основните европейски структури и ценности в процеса на разширяването на Европейския съюз на базата на изследвания, провеждани по единна сравнителна методика на всеки две години;

2. Да съдейства за методическото усъвършенстване и преодоляване на проблемите при осъществяването на сравнителни международни изследователски проекти;

3. Да разработва актуални социални индикатори за измерване на значими явления и процеси в европейски контекст.

За участието на България в ESS е сформиран Консорциум "Европейско социално изследване - България" (ESS-Bg). В него са включени представители на различни изследователски организации с богат професионален опит в осъществяването на международни изследователски проекти и престиж в европейската научно-изследователска общност, а именно: чл.-кор. проф. д.с.н. Атанас Атанасов (БАН), проф. д.с.н. Николай Тилкиджиев (Институт по социология при БАН), доц. д-р Лилия Димова (Агенция за социални анализи), гл.ас. Александър Стоянов (Център за изследване на демокрацията).

Българското участие в ESS се осъществява чрез научна програма "Европейско социално изследване в България", финансирана от Фонд "Научни изследвания" към Министерството на образованието и науката след спечелен през 2005 г. конкурс в рамките на националната научна програма "Българското общество - част от Европа”. Научен ръководител на програмата е доц. д-р Лилия Димова. Програмата се разработва за три години чрез три взаимно-свързани модула:

Модул 1 - Европейско социално изследване в България: "Благосъстояние и идентичност" под научното ръководство на проф. д.с.н. Николай Тилкиджиев

Модул 2 - Европейско социално изследване в България:"Социално изключване и интеграция" под научното ръководство на доц. д-р Лилия Димова

Модул 3 - Европейско социално изследване в България:"Информационно и ресурсно осигуряване" под научното ръководство на гл. ас. Александър Стоянов

Водещи ще са методологията, изследователските техники, методиките на обработка и анализ на данните, прилагани в ESS. Ще бъдат осъществени качествени изследвания и национално представително количествено изследване с 1 500 респонденти. Ще бъде публикувана научна монография, анализираща данните в национален и европейски план.